匠の技が今なお息づく「伝統工芸」。 豊島区に　は、23人の職人たちが名を連ねる「豊島区伝統工芸保存会」があり、一つひとつ丹念に創られた伝統工芸品を今に伝　えている。11月9～11日に開催の伝統工芸展を訪ね、匠の技に触れてみよう。

2006年11月9・10・11日「巧の技INとしま　第14回豊島区伝統芸能展」開催

妙技の極みが生み出す
紐台に絹糸をかけ、絹糸を巻いた玉を交互に動かし組んでいく組紐。古く京では公家の紐、江戸では武家の紐として使用され、現在も帯締めや羽織紐など幅広く使用されている。現在、息子が組紐技術を修行している平田家。「組紐は日本だけではなく世界でも古くから存在しています。継承後の私のライフワークとして、妻と一緒に組紐の歴史を辿る旅をしたい」と語る平田氏からは、深い伝統を受け継いだ日本人の浪漫を感じさせられた。

12色の原色が織成す妥協のない日本文化
江戸時代に京都の扇絵師・宮崎友禅斎が創始したと伝えられる友禅染め。土田氏は、図案から下絵、糸目、色づけまでの工程を手がける。各工程で気になる点を修正しながら進めるため、妥協せず美を追求するには全工程に携わるのが一番だと言う。こうして一筆一筆が静かに丁寧に運ばれ、素白な生地に自然の彩りが生まれる。「花草木、町の風景など自然の良さを表現したい」と土田氏。自然と友禅の融合で生まれる日本が誇る芸術だ。

素材を知り尽くした匠が本物を伝える
しなやかで軽い「籐」。日本にも古くから伝えられ、「籐製品」が人々に使われ始めたのは、今から100年前に遡るという。都の伝統工芸士に認定された渡邉氏は、「籐は丈夫なので、戦時中もさまざまな用途で使われてきた。また、クーラーがなかった時代、籐の椅子は涼しいのでとくに重宝されたものだよ」と話す。輸入籐家具が増えている近年、本物は素材を知り尽くした匠の手によって受け継がれている。

素材の良さを発揮する技法
江戸提灯の手書きの墨文字は、江戸の風情を現代に伝えてくれる。風合いや握った感触は、やはり手作りに限る。また、和紙や墨など素材の品質にもこだわることで、中の灯りが抜ける提灯本来の美しさと、醸しだす温もりが心地よく伝わる。「自分がつくった提灯を手にして喜んでいただきたい」と瀧澤氏。「伝統の技と自らの工夫を発揮できる」、これが手作りにこだわる理由だ。

世界に一つだけの小粋な逸品
昭和21年より父のもとで鍛金技法の修行入りした内田敏郎氏。その後、小川友衛氏のもとで、長年の経験と高度な技が必要とされる「切嵌（きりはめ）」技法を修得。現在では数少ない切嵌技法の第一人者だ。多少へこんだり傷ついても簡単に修復できるため、半永久的に使用できる。伝統工芸展に向け、「たくさんの人に手作りの銀細工の魅力を知ってもらいたい」と語る。

長年磨きあげた素材と技の融合
彫金の歴史は古く、古墳などからも発掘品が見られるほど。いくつもの鏨（たがね）でさまざまな模様を描く彫金は、現代でも宝飾品としてなくてはならない伝統工芸のひとつだ。この道60年の清水氏のもと、二代目となる息子が修行中。「日本の良き伝統技術を継承してもらえるのは嬉しいこと。いつまでも清水彫金工房らしい個性的で長く愛されるものを作っていきたい」と語る。